Соглашение на выпускной (2023)

Мэнди стояла у окна, глядя на школьный двор. Тени от деревьев плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она сжала блокнот в руках, ощущая шершавость обложки, которая, казалось, впитала в себя все её планы, все её надежды. Гарвард. Это слово звучало в её голове как мантра, как обещание чего-то большего. Но чтобы добраться туда, нужно было пройти через Грэма. Нет, не через него — через его отца. Сенатора. Человека, который мог открыть двери, о которых она даже не мечтала.

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Грэм, с его вечной улыбкой и уверенностью, которая граничила с безразличием. Он не понимал, зачем ему эти оценки, зачем ему вообще что-то, кроме мяча и поля. Но Мэнди знала. Она знала, что если он провалит экзамены, то его отец... ну, ты поймёшь, о чём я. И она не могла позволить этому случиться.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она чувствовала, как её дыхание становится громче, как будто оно пытается заполнить пустоту. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в библиотеке, где они сидели. Грэм листал учебник, его пальцы скользили по страницам, оставляя едва заметные следы. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Этот момент, когда что-то меняется, но ты не можешь понять, что именно.

— Ты уверена, что это сработает? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да, — ответила она, хотя сама не была уверена. Но она знала, что другого выхода нет.

Потом это случилось. Он... нет, они начали двигаться иначе. Грэм стал задавать вопросы, его глаза загорелись чем-то, что она не могла назвать. Интерес? Нет, скорее, любопытство. Или, может быть, просто желание доказать ей, что он может.

Мэнди улыбнулась. Она знала, что это только начало. Но начало чего? Она не была уверена. И, может быть, это было лучше всего.