Доллар за мертвеца (1998)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, как будто кто-то выключил мир. Ковбой стоял на краю каньона, вглядываясь вдаль. Там, за этой чертой, где песок сливался с небом, лежало золото. Полмиллиона долларов. Или больше? Дули говорил, что точной суммы никто не знал. Но это уже не важно, правда? Главное — добраться первым.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Люди Ригера. Не просто преследователи — они стали хищнее, будто почуяли кровь. Или это ему показалось? Вы тоже это чувствуете? Или это просто ветер, который несёт с собой запах пороха и старой древесины, пахнущей временем?

Ковбой прищурился. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он знал, что за каждым камнем может быть засада. Банда Скиннера. Мексиканские солдадосы. Все они хотели одного и того же. Но он был мастером. Оружие в его руках — не просто инструмент, а продолжение тела.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Выстрел. Неожиданный, резкий, как удар хлыста. Ковбой даже не успел подумать, просто среагировал. Тело само знало, что делать. Он упал за камень, почувствовав, как песок въедается в ладони. Горячий, колючий, как будто земля хотела его удержать.

— Дули, — прошептал он, — ты точно знал, куда меня посылаешь.

Но ответа не было. Только ветер, который нёс с собой запах пыли и чего-то ещё. Металла? Крови? Или это просто его воображение?

Он поднял голову. Впереди — каньон. За ним — золото. И между ними — всё, что он ненавидел. Всё, что он любил. Всё, что он боялся потерять.

— Ну что ж, — сказал он себе, — пора заканчивать это.

И двинулся вперёд.