Выпускной класс (2022)

Стефани проснулась. Не так, как обычно — с будильником, с мыслью о тренировке, с запахом лака для волос, который она всегда наносила слишком много. Нет, это было... другое. Она открыла глаза, и мир вокруг был чужим. Белые стены, запах антисептика, который щипал нос, и тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Она попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Оно... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Руки, ноги — всё было тяжелее, будто её обернули в свинец.

— Двадцать лет, — сказал кто-то. Голос был далёким, как из другого измерения. — Ты была в коме.

Она не сразу поняла. Двадцать лет? Это как в том анекдоте про Штирлица, который вышел из подполья и обнаружил, что всё изменилось. Но это не анекдот. Это её жизнь. Она посмотрела на свои руки — они были больше, грубее. На них были следы от капельниц, как шрамы от битвы, которой она не помнила.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она увидела себя в зеркале. Лицо взрослой женщины, но глаза — те же. Глаза семнадцатилетней девочки, которая всё ещё мечтала о короне выпускного бала.

— Я вернусь, — прошептала она. — Я должна вернуться.

Школа. Она пахла по-другому. Раньше это был запах свежей краски, дезодоранта и жареных пирожков из столовой. Теперь — старое дерево, пыль и что-то ещё, что она не могла назвать. Запах времени, которое прошло без неё. Она стояла у двери своего класса, и тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

— Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? — спросила она у пустоты. Но ответа не было.

Она вошла. Они смотрели на неё — эти новые дети, с их гаджетами и странной модой. Она была чужая, но внутри всё ещё та самая Стефани, которая знала, как заставить их полюбить её.

— Я здесь, чтобы стать королевой, — сказала она, и голос её дрожал, но не от страха. От чего-то другого. От надежды? От безумия?

Она не знала. Но она знала одно: это её последний шанс.