Лия спешит на помощь (2016)

Лия всегда знала, что её жизнь — это не просто череда школьных уроков и домашних заданий. Нет, она чувствовала это в каждом ударе сердца, в каждом порыве ветра, который будто звал её куда-то. Её брат, Джейк, часто шутил, что она родилась с компасом вместо сердца. И, возможно, он был прав. Потому что когда он исчез — не просто ушёл, а растворился в зелёной мгле джунглей, — она поняла: это её шанс. Нет, не шанс — долг. Или судьба? Впрочем, какая разница.

Джунгли встретили её не просто жарой — они дышали. Влажно, густо, как будто воздух был не воздухом, а чем-то вроде супа. Тени плясали, то ли как демоны, то ли как пьяные на субботней вечеринке. Лия шла, чувствуя, как земля под ногами то скользит, то цепляется за её ботинки, будто не хочет отпускать. Запахи — сладковатый аромат гниющих фруктов, резкий дух чего-то живого, что пряталось в листве. Она шла, и с каждым шагом её страх превращался в... нет, не в уверенность. Скорее, в странное спокойствие. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и даже её собственное дыхание казалось чужим.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она услышала их. Сначала — голоса. Потом — шаги. Они... нет, скорее, это были не просто люди. Браконьеры. Их лица, их глаза — пустые, как у тех, кто давно забыл, что значит быть человеком. Лия замерла. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Но она не могла остановиться. Не сейчас. Не после того, как она уже столько прошла.

Она спряталась за деревом, стараясь не дышать. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Её пальцы сжали нож — подарок Джейка. «На всякий случай», — сказал он тогда. Она не думала, что этот случай наступит так скоро.

И тут она увидела его. Нет, не Джейка. Тигра. Огромного, величественного, с глазами, полными... чего? Гнева? Страха? Или просто усталости от всего этого? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Лия поняла, что её путь — это не просто поиск брата. Это что-то большее. Что-то, что она пока не могла назвать. Но она знала одно: она не остановится. Не может. Потому что иногда, чтобы найти кого-то, нужно сначала найти себя. Или потерять. Кто знает?