Замбезия (2012)

Кай... нет, скорее, его мечта о Замбезии была чем-то большим, чем просто желание увидеть новый мир. Это было почти как зуд под крыльями, который не давал покоя. Он слышал о ней — о Замбезии — от старой совы, которая, кажется, знала всё на свете. Или, может, просто умела рассказывать так, что слова обретали вес. Город птиц, где каждый найдёт своё место. Где небо не просто небо, а дом. Где... ну, вы понимаете, о чём я.

Он взлетел на рассвете, когда воздух был ещё влажным от росы, а солнце только начинало цепляться за горизонт. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Кай почувствовал, как перья на его спине слегка взъерошились от холода. Или, может, от предвкушения.

Первый день был... странным. Он летел, а вокруг — ничего. Только бесконечная саванна, которая казалась то бежевой, то золотой, в зависимости от того, как свет падал. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Он встретил их. Нет, не сразу понял, кто они. Сначала просто услышал шум — не птичий, а какой-то другой. Как будто ветер играл с листьями, но листьев не было. Потом увидел: стая попугаев, ярких, как радуга после дождя. Они смеялись. Или кричали? Кай не мог понять. Один из них, самый крупный, с перьями цвета заката, посмотрел на него и сказал что-то вроде: «Эй, малыш, ты не туда летишь». Или: «Ты точно туда летишь?» Кай не расслышал.

Дальше — больше. Он познакомился с кем-то, кто назвался Зизи. Или Зузу. Нет, точно Зизи. Она была... как бы это сказать... не птицей, но и не совсем зверем. Что-то среднее. Она пахла старой древесиной, пахнущей временем, и говорила так, будто каждое слово было загадкой. «Ты ищешь Замбези? — спросила она. — Она найдёт тебя сама, если захочет».

Кай не понял. Или, может, понял, но не до конца. Он летел дальше, через леса, где ветви сплетались так плотно, что небо казалось далёким воспоминанием. Он чувствовал, как его крылья устают, но останавливаться не хотел. Не мог.

И вот, однажды, он увидел её. Замбези. Нет, не сразу понял, что это она. Сначала это было просто скопление огней вдалеке, как звёзды, упавшие на землю. Потом он услышал голоса. Смех. Пение. И понял: это оно. То, что он искал. Или то, что искало его.

Но... что-то было не так. Он подлетел ближе, и вдруг почувствовал, как что-то сжимает его грудь. Не страх. Нет, скорее, предчувствие. Как будто он стоял на пороге чего-то огромного, но не мог понять, войти или остаться снаружи.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?