Чудо-Юдо (2017)

Царь Еремей, как водится, был занят делом — диктовал мемуары. Нет, не просто мемуары, а эпическую сагу о своих подвигах, которых, если честно, никогда не было. Но кто теперь проверит? Сыновья, трое, как на подбор, слушали его с каменными лицами. Старшие — Дмитрий и Алексей — уже привыкли к отцовским фантазиям, а младший, Иван, всё ещё верил, что где-то там, за пределами дворца, есть что-то настоящее. Что-то, ради чего стоит жить.

И тут — бац! — на границе царства объявилось Чудо-Юдо. Не просто чудище, а целая драконья порода, с чешуёй, которая блестела, как мокрый асфальт после дождя. Царь, конечно, решил, что это шанс приумножить славу. Старшие сыновья, недолго думая, нацепили доспехи, взяли мечи и... заснули. Да-да, прямо на посту. А Иван? Иван пошёл один.

Сражение было... странным. Чудо-Юдо не рычало, не изрыгало пламя. Оно смотрело на Ивана так, будто хотело что-то сказать. Или, может, это Ивану показалось? Потом это случилось — ты поймёшь, о чём я. В пылу битвы Иван услышал шёпот: «Царевна Варвара...» И всё. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Иван решил идти. Нет, не просто идти — он взял с собой Чудо-Юдо. Почему? Кто его знает. Может, интуиция, а может, просто глупость. Дракон шёл за ним, как тень, но что-то в его глазах... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Дорога была долгой. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запахи — то сладковатый аромат полевых цветов, то резкий, как уксус, запах старой древесины, пахнущей временем. Иван то и дело спотыкался о корни, которые, казалось, тянулись к нему, как руки.

А потом... потом он понял, что Чудо-Юдо — не враг. Нет, скорее, оно было кем-то другим. Кем? Это осталось за кадром. Но когда они нашли Варвару, она смотрела на дракона так, будто знала его всю жизнь.

Иван стоял, чувствуя, как ветер треплет его волосы, и думал: а что, если всё это было не просто так? Что, если... Но тут история обрывается. Или, может, просто продолжается где-то ещё.