Ледниковый период (2002)

Ледниковый период. Холод, который не просто дует — он впивается, как иглы, в кожу, в кости, в душу. Ты чувствуешь его? Нет, не так. Ты *слышишь* его. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжелую, и даже дыхание кажется преступлением. Большинство ушли. Кто-то — на юг, кто-то — в небытие. Но Манфред... нет, не он один. Они. Они остались. Мамонт, угрюмый, как скала, и ленивец, который, кажется, вообще не понимает, что происходит. Сид. Да, Сид. Он не просто остался — он *решил*. Как в том анекдоте про Штирлица: «Я тут, потому что тут интереснее». Или глупее. Кто знает?

А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Маленький человеческий детёныш. Не просто находка — вызов. Манфред сначала хотел пройти мимо. Нет, не так. Он хотел сделать вид, что не заметил. Но Сид... Сид уже нёс его, как мешок с картошкой, болтая что-то о «великой миссии». И вот они уже втроём. Нет, вчетвером, если считать малыша. А потом появился Диего. Саблезубый, хитрый, с глазами, которые светятся, как угли в пепле. Он сказал, что поможет. Но ты же знаешь, как это бывает. Сначала он помогает, а потом... Ну, ты понял.

Путешествие. Не просто дорога — это что-то большее. Лед, который скрипит под ногами, как старые половицы. Ветер, который воет, как голодный зверь. И запах. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то острым, металлическим. Кровь? Нет, просто холод. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли. То есть, они двигались. Нет, скорее, они *пробивались*. Через снег, через страх, через самих себя. Манфред молчал. Сид болтал. Диего... Диего смотрел. И всё это время малыш — тихий, как тень, — был центром всего. Не просто ребёнок. Символ? Надежда? Или просто ещё один кусок мяса в этой ледяной пустыне? Кто знает.

И вот они уже не просто группа. Они — команда. Или семья? Нет, слишком громко. Но что-то близкое. Что-то, что заставляет тебя идти дальше, даже когда тени пляшут, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. И ты понимаешь: это не просто путешествие. Это что-то большее. Но что именно? Вот в чём вопрос.