Стюарт Литтл 3: Зов природы (2005)

Стюарт Литтл 3: Зов природы. Черновик.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Лес вокруг Литтлов дышал, но это дыхание было чужим, незнакомым. Стюарт, как всегда, шёл первым, его маленькие лапки уверенно ступали по мягкому мху. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, когда Рико, этот полосатый философ-скунс, показал им, как слушать ветер. «Ветер — это язык леса, — говорил он, — только не все умеют его понимать». Стюарт кивал, но в глазах читалось сомнение. А Снежок? Снежок был где-то позади, его белая шерсть сливалась с туманом, который начал подниматься с земли.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Не сразу, не громко, но ощутимо. Как будто кто-то включил старый телевизор с помехами, и он начал шипеть где-то за спиной. Литтлы остановились. Даже Монти, этот уличный кот с глазами, как у старого пирата, насторожился. Его хвост дёрнулся, как пружина, и он замер, будто вспомнил что-то важное.

«Запах, — прошептал Стюарт. — Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?»

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то резким, почти металлическим. Как будто кто-то разжёг костёр из ржавых гвоздей. Снежок фыркнул, но не от страха — скорее, от недоверия. «Это не лес, — пробормотал он. — Это... театр. И мы тут не зрители».

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Литтлы сбились в кучу, но не от страха — просто так было легче дышать. Рико, обычно такой уверенный, вдруг замолчал. Его полоски казались бледнее, будто выцвели на глазах.

«Мы не одни, — сказал он наконец. — И это не просто хищник. Это...»

Он не договорил. Но, может, и не нужно было. Иногда лучше не знать, что скрывается в темноте.

Литтлы двинулись дальше. Не потому, что хотели, а потому, что другого выхода не было. Лес сжимался вокруг них, как кулак, и каждый шаг был вызовом. Но они шли. Вместе.

И это, наверное, самое главное.