От этого песок становится красным (2016)

Машина заглохла посреди пустыни, как будто решила, что дальше — не её дело. Молли выскочила наружу, ноги утонули в песке, горячем, словно раскалённая сковорода. Она... нет, скорее, они оба начали двигаться иначе — резче, отрывисто, будто каждое движение могло стать последним. Парень, Джейк, полез под капот, хотя вряд ли понимал, что там искать. Руки его дрожали, но он делал вид, что всё под контролем. Как в том анекдоте про Штирлица, знаешь? Когда всё горит, а он спокойно курит.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже ветер, который раньше нёс с собой песок и запах пыли, будто замер. Или это только мне так кажется? Вы тоже это чувствуете? Или это просто предчувствие, что вот-вот что-то случится?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Сначала — тень на горизонте. Неясная, колеблющаяся, как мираж. Но она приближалась. Медленно, но неотвратимо. Зомби. Один. Но этого было достаточно. Его движения были какими-то... механическими, будто кто-то завёл старую куклу и забыл её выключить. Молли схватила Джейка за руку, её пальцы впились в его кожу, оставляя белые отпечатки. «Надо что-то делать», — прошептала она, но голос звучал так, будто это сказал кто-то другой.

Запах старой древесины, пахнущей временем, вдруг ударил в нос. Откуда он здесь, в этой пустыне? Может, это галлюцинация? Или память, которая вдруг ожила? Джейк что-то бормотал себе под нос, копался в проводах, его пальцы скользили по металлу, оставляя следы пота. Тени вокруг плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Молли смотрела на зомби, который теперь был ближе. Его глаза — пустые, но в них была какая-то странная настойчивость. Как будто он знал, что они никуда не денутся.

«Самолёт ждёт», — сказала она, но это звучало как молитва. Или как обман. Самолёт, который, может, уже улетел. Или его вообще никогда не было. Но они продолжали двигаться, потому что остановиться — значит сдаться. А сдаваться они не умели.