Хроники мутантов (2008)

Год 2707. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Или, может, это просто страх. Страх, который висит в каждом углу, в каждом вздохе. Машина... нет, скорее, *Она* — снова заработала. Ты чувствуешь это? Как будто земля под ногами стала чуть теплее, чуть живее. Или это просто иллюзия?

Майор Митч Хантер стоял у входа в подземелье. Его отряд — не больше десятка — выглядел как последние люди на Земле. Хотя, по сути, так оно и было. Корпорации, эти гиганты, которые когда-то делили мир, теперь едва держались. Их армии, их технологии — всё это оказалось пылью перед тем, что началось. Мутанты... нет, не мутанты. Они были чем-то другим. Они двигались слишком плавно, слишком... правильно. Как будто сама Машина дирижировала их каждым шагом.

— Вперёд, — сказал Митч, и его голос прозвучал как-то неестественно громко в этой тишине.

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим, острым. Это был запах Машины. Или её дыхания.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они нашли механизм. Древний, покрытый паутиной и ржавчиной. Но он работал. Или, может, просто ждал. Ждал их.

— Это наша последняя надежда, — прошептал кто-то.

Митч не ответил. Он смотрел на механизм, и в его глазах отражалось что-то, что нельзя было назвать надеждой. Скорее... решимость. Или отчаяние.

Тени сгущались. Мутанты... нет, *Они* приближались.

— Включай, — сказал Митч.

И кто-то нажал на рычаг.

Тишина.

Или нет?

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

...

(Остальное — между строк.)