Уныние (2009)

Группа студентов — нет, скорее, их было пятеро, плюс преподаватель, — отправилась в лес. Практика, говорили. Сбор образцов, изучение флоры, всё как обычно. Но с самого начала что-то было не так. Воздух — густой, липкий, будто его можно было резать ножом. Или, может, это просто казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже шаги по хрустящей листве звучали глухо, как будто кто-то накрыл мир колпаком. Преподаватель, Сергей Иванович, шёл впереди, но его фигура казалась странно размытой, будто он растворялся в этом странном свете.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Сначала — запах. Не просто гниль, а что-то... древнее. Как будто земля под ногами вспомнила, что она когда-то была живой. Потом — тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Они... нет, скорее, *оно* появилось внезапно. Сначала — звук. Шорох, который не должен был быть здесь. Потом — глаза. Не глаза, а скорее дыры, в которых горело что-то чужое.

Студенты замерли. Кто-то закричал, но крик оборвался, как будто его проглотила эта самая тишина. Сергей Иванович попытался что-то сказать, но его голос стал чужим, словно он говорил не своим ртом.

Потом началось. Они... нет, скорее, *оно* двигалось иначе. Не так, как люди. Не так, как животные. Как будто пространство вокруг него изгибалось, подчиняясь его воле.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим. Кто-то упал. Кто-то побежал. Кто-то закричал. Но крик снова исчез, как будто его никогда и не было.

Они оказались в ловушке. Не в ловушке из веток и камней, а в чём-то большем. В чём-то, что не имело формы, но было везде.

И теперь они должны были выжить. Но как? Когда даже воздух стал врагом.

Выжить. Или... нет, скорее, попытаться. Потому что иногда попытка — это всё, что остаётся.

(299 слов)