Школа Санты (2019)

Эльфы — нет, скорее, двое из них — стояли перед дверью, которая, казалось, вела в никуда. Дверь была старая, деревянная, с трещинами, как морщины на лице. Запах... запах был странный, будто смесь корицы, пыли и чего-то ещё, чего они не могли назвать. Время здесь текло иначе, не так, как в их мире. Или это просто казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они знали, что их миссия — подготовить нового Санту. Но Эдди Гарсиа... он был не тем, кого они ожидали. Сварливый, циничный, с глазами, которые словно говорили: «Не тратьте моё время». Он ненавидел Рождество. Ненавидел. Как будто это было личное оскорбление. И всё же... что-то в нём было. Что-то, что они не могли объяснить. Может, это был запах его кожи — не духи, не пот, а что-то глубже, как будто он носил на себе следы всех своих разочарований.

Бруно, правда, был другой историей. Он... нет, скорее, они начали подозревать его с самого начала. Его улыбка была слишком широкой, глаза слишком блестящими. Как в том анекдоте про Штирлица — слишком идеально, чтобы быть правдой. И вот это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Он выбрал Эдди не случайно. Это был план. Разрушить всё. Но зачем? Почему? Вопросы, на которые ответа не было. Или он был где-то там, в тени, где плясали демоны... или пьяные на субботней вечеринке.

Эльфы не сдавались. Они устраивали испытания, приключения, пытались растопить лёд в его сердце. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И вдруг... он засмеялся. Сначала тихо, потом громче. Это был не тот смех, который слышишь каждый день. Это было что-то настоящее. Как будто он вспомнил, что значит быть ребёнком. Или, может, просто устал бороться.

Конец? Нет, это только начало. Эдди стал другим. Не сразу, не вдруг, но он изменился. И когда он надел красный костюм, что-то щёлкнуло. Не в мире, а в нём. Как будто он нашёл то, что искал всю жизнь. Или это нашло его?

Магия Рождества... она всегда была там. Просто нужно было её увидеть. Или почувствовать. Или... ну, вы поняли.