Последствия (1982)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Они... нет, скорее, он первым вышел из капсулы, почувствовав, как радиоактивный ветер обжигает кожу. Лос-Анджелес. Нет, не Лос-Анджелес. Тень Лос-Анджелеса. Город, который они помнили, теперь был похож на гигантскую свалку, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они... нет, они оба замерли, глядя на руины. Небо было серым, но не от облаков — от пепла, который всё ещё висел в воздухе, как будто время остановилось. Запах. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то кислым, металлическим. Радиация? Или это просто запах конца света? Они не знали. Они не хотели знать.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Сначала — шорох. Потом — крик. Нечеловеческий. Мутанты. Они вышли из тени, как будто их позвала сама тьма. Их глаза... нет, не глаза. Пустоты, горящие как угли. Астронавты инстинктивно сгруппировались, спиной к спине. Тренировки в космосе не готовили их к этому. Ничто не могло подготовить их к этому.

Но самое страшное было не это. Каттер. Его имя звучало как проклятие, как шепот в темноте. Он... нет, они говорили о нём с таким страхом, будто он был не человеком, а чем-то большим. Банда байкеров, железные законы, террор. Каттер правил руинами, как король, но король без короны, только с кулаками и ненавистью.

Астронавты нашли их — выживших. Не всех, конечно. Небольшую группу, спрятавшуюся в подземельях, как крыс. Их глаза... нет, не глаза. Надежда. Она была там, едва теплясь, как огонёк в шторм. И астронавты поняли: они не могут просто уйти. Они не могут просто наблюдать.

Но что они могут сделать? Выжить? Или... больше? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?