Леди Смерть (2004)

Хоуп. Её имя звучало как насмешка, когда огонь лизал её кожу, а дым забивал лёгкие. Она не кричала — нет, скорее, её крик растворился в гуле толпы, как будто его и не было. А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она оказалась там, где воздух пахнет серой и страхом, где каждый вдох обжигает, как раскалённый гвоздь. Ад. Или что-то вроде того.

Люцифер встретил её с улыбкой, которая, казалось, была вырезана из камня. Он говорил о её отце, о её крови, о её силе. «Ты могла бы править этим местом, — сказал он, — вернуть всех, кого потеряла». Его голос был как шёпот в пустой комнате — тихий, но неотвязный. Хоуп смотрела на него, и её сердце сжималось. Не от страха, нет. От ненависти. Она чувствовала её, как запах старой древесины, пахнущей временем и гнилью.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени вокруг неё плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Люцифер ждал ответа, но она молчала. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. И тогда она сказала «нет».

Разъярённый, он швырнул её в бездну. Там было темно, но не так, как ночью. Это была тьма, которая проникала под кожу, в кости, в душу. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Но Хоуп не сломалась. Она закалялась, как сталь в горне. Её ненависть стала её оружием, её мечтой, её воздухом.

Прошли века. Или минуты? Время здесь текло иначе, как вода сквозь пальцы. Она нашла других — таких же потерянных, таких же злых. Они смотрели на неё, и в их глазах читалось что-то, что она не могла назвать. Надежда? Нет, скорее, решимость.

Теперь она готова. Её сила, её ярость, её месть — всё это сплелось в один узел, который она развяжет. Люцифер не знает, что его ждёт. Или знает, но не верит? Неважно. Хоуп идёт за ним. И на этот раз она не остановится.

Тени пляшут снова. Но теперь это её тени.