Меч и колдун (1982)

Талон стоял на краю леса, глядя на стены Эдана. Город, который когда-то был его домом, теперь казался чужим — как старая книга, страницы которой кто-то вырвал и переписал. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Люди. Их походка стала тяжелее, будто каждый шаг давался с усилием. Или это ему так казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Меч с тремя лезвиями висел у него за спиной, холодный и тяжелый, как память. Он продавал его всем желающим, но никто не понимал, что это не просто оружие. Это был ключ. К чему? Он и сам не знал до конца. Возможно, к чему-то большему, чем месть.

В столице пахло дымом и сыростью. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с гнилью из канав. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Алана ждала его в подвале старой таверны. Ее глаза блестели, как у загнанного зверя. «Мика схватили, — сказала она, — его передали Кромвеллю». Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она схватила его за руку, и он почувствовал, как ее пальцы дрожат. Холодные, как лед.

Они пошли через подземелья, где воздух был густым, как суп. Талон думал о Хузии. Мертвый колдун. Его имя звучало, как шепот в темноте. Кто-то сказал, что видел его в руинах старого храма. Но мертвые не возвращаются. Или возвращаются?

Когда они добрались до тюрьмы, Мика уже не было. Только следы крови на полу и запах серы. Алана закричала, но звук ее голоса растворился в тишине. Талон почувствовал, как что-то сдвинулось. Не в комнате. Внутри него.

Он обернулся. В углу стояла тень. Не просто тень — что-то большее. Она смотрела на него. Или сквозь него?

«Ты опоздал», — сказала тень. Или это был ветер?

Талон сжал рукоять меча. Он знал, что это только начало. Или конец?

Кто-то засмеялся в темноте. Или это был стон?

Тени снова задвигались.