Принцесса Аврора (2006)

Королевство замерло. Не просто тишина — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Казна опустела, и король, обычно такой решительный, теперь сидел в тронном зале, сжимая в руках пергамент с цифрами, которые не складывались. Он... нет, скорее, они — король и его советники — начали двигаться иначе, как будто кто-то подменил их привычный ритм. Идея пришла внезапно: три бала. Три шанса. Три принца. Авроре шестнадцать, и она, конечно, ещё не знает, чего хочет. Или знает? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Первый бал. Блеск, роскошь, золото, которое слепит глаза. Принц из соседнего королевства — высокий, статный, с улыбкой, которая кажется выточенной из мрамора. Он дарит Авроре ожерелье, которое стоит больше, чем весь её гардероб. Она улыбается, но её пальцы едва касаются подарка, будто он обжигает. Холодная вежливость. Вы видели, как она смотрела на него? Нет, не так — как она смотрела *сквозь* него.

Второй бал. Экзотика. Принц из далёкой страны, чьи наряды шуршат, как осенние листья, а речь звучит, как песня на неизвестном языке. Он танцует с ней, и тени от свечей пляшут на стенах — то ли как демоны, то ли как пьяные на субботней вечеринке. Но её сердце... оно молчит. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто что-то внутри замерло, затаилось.

Третий бал. Музыка, смех, бокалы, которые звенят, как колокольчики. Последний претендент. Он говорит правильные слова, улыбается правильной улыбкой. Но Аврора смотрит на него и вдруг понимает: это всё не то. Не то. Она поднимается, и зал замирает. Её голос звучит чётко, как удар колокола: «Я не выйду замуж за первого встречного». Король бледнеет. Советники перешёптываются. А она... она чувствует запах старой древесины, пахнущей временем, и понимает, что сделала что-то важное.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. В королевство приезжает он. Не принц. Просто... он. Без золота, без свиты. Его глаза — вот что она запомнила. И запах — не парфюма, а чего-то простого, вроде свежескошенной травы. Он говорит с ней, и она вдруг понимает: это не про бала, не про королевства. Это про что-то другое.

Но об этом — позже.