Рождественская сказка Маппетов (1992)

Эбенизер Скрудж — нет, скорее, дядюшка Скрудж, как его звали в этом странном мире маппетов, — сидел в своём кабинете, окружённый стопками монет и бумаг. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с холодным металлическим духом денег. Он... нет, они, эти деньги, казалось, жили своей жизнью, шелестели, перешептывались, как будто знали что-то, чего не знал он сам. Или знал, но предпочитал не замечать. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. И вдруг... это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Дверь скрипнула, и в комнату вплыл первый дух. Нет, не вплыл — скорее, появился, как будто всегда был там, просто не замечали. Дух Прошлых Лет, но не такой, как в книжке. Это был... ну, знаете, один из тех маппетов, с глазами, которые всегда смотрят чуть в сторону, будто подсматривают за тобой. Он — нет, они — начали двигаться иначе, как будто время вокруг них текло вспять.

Скрудж очутился в своём детстве. Запах мокрого снега, смешанный с ароматом горячего какао, который мама варила по утрам. Он вспомнил, как мечтал о чём-то большем, чем эти монеты. Но потом... потом это случилось. Жадность. Она подкралась незаметно, как в том анекдоте про Штирлица, который всегда знал, что его подслушивают. Только Скрудж не знал. Или не хотел знать.

Второй дух — Дух Нынешних Святок — был другим. Весёлым, но с какой-то грустинкой в глазах. Он показал Скруджу семью Боба Крэтчита. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но в доме Крэтчитов было тепло. Не от камина — от людей. Скрудж почувствовал, как что-то сжимается у него внутри. Что это было? Сожаление? Или просто несварение от вчерашнего ужина?

Третий дух... нет, лучше не говорить. Он был как пустота, как холодный ветер, который проникает под кожу и остаётся там. Могила. Одиночество. Скрудж увидел себя — нет, не себя, а то, что от него останется. И это было страшнее, чем любая сумма денег.

Утром он проснулся. Или это было пробуждение? Воздух пахнул по-другому — свежо, как будто мир начался заново. Скрудж вышел на улицу. Люди... они были такими же, но другими. Или это он изменился? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?