Догонялки (2014)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, которая обволакивает всё вокруг. Катя стояла на обочине, машина её дымилась, как старый чайник, который вот-вот взорвётся. Она обернулась, вглядываясь в пустоту. Городок казался вымершим, но это обманчиво. Она знала — кто-то наблюдает. Или ей показалось? Вы тоже это чувствуете?

Он... нет, скорее, они появились из ниоткуда. Двое. Один — в безупречном костюме, другой — в чём-то, что напоминало охотничий наряд, но слишком дорогой, чтобы быть настоящим. Их улыбки — как трещины на льду: красиво, но опасно. «Помочь?» — спросил первый, и голос его звучал как шёпот, который ты слышишь во сне. Катя кивнула, хотя внутри всё кричало: «Беги».

Особняк. Запах старой древесины, пахнущей временем, и чего-то ещё — сладковатого, как испорченный мёд. Она вошла, и двери захлопнулись. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они говорили о правилах игры, но Катя уже не слушала. Её тело напряглось, как пружина. Она знала, что будет дальше.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она бежала, ветки хлестали по лицу, земля под ногами была скользкой, как будто кто-то специально полил её маслом. Запах мокрой листвы, гнилой и терпкий, смешивался с её потом. Она слышала лай. Собаки. Или это были не собаки?

Катя остановилась, прижавшись к дереву. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Она вспомнила тренировки, тренера, который кричал: «Боль — это иллюзия». Но здесь боль была реальной. И страх. И гнев.

Она не знала, сколько времени прошло. Минуты? Часы? Время здесь текло иначе. Она нашла камень, острый, как нож. Или это был нож? Нет, камень. Она сжала его в руке, чувствуя, как он впивается в ладонь.

Они приближались. Она слышала их смех. Или это был ветер? Нет, смех. Катя улыбнулась. Впервые за этот вечер. Она знала, что будет дальше. Или думала, что знает.

А потом... потом всё стало иначе.