Умная дочь крестьянина (2009)

Крестьянин и его дочь. Нет, скорее, он и она — два человека, связанные не только кровью, но и чем-то большим. Земля, подаренная королём, была не просто плодородной — она дышала, как живое существо. Каждый комок почвы, каждый камень, казалось, хранил в себе историю. И вот, когда они копали, лопата наткнулась на что-то твёрдое. Золото? Да, но не просто золото — ступка. Блестящая, холодная, словно вынутая из самого сердца земли. Отец, простой человек, подумал: «Королю. Это должно быть его». Но дочь... она смотрела на ступку иначе. Её глаза, такие же острые, как лезвие косы, видели дальше. «Он потребует пестик», — сказала она. Голос её был тихим, но в нём чувствовалась тяжесть, как будто она уже знала, что будет дальше.

Отец не послушался. Ну, кто бы послушал? Он взял ступку и пошёл. Двор, король, тронный зал — всё это было как сон. Но сон быстро превратился в кошмар. Король, сидящий на своём высоком кресле, смотрел на ступку, как на недоразумение. «Где пестик?» — спросил он. Голос его был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. Отец замер. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Дочь, оставшаяся дома, почувствовала что-то неладное. Воздух стал густым, как суп, который слишком долго варили. Она знала, что должна действовать. Дворец встретил её холодом каменных стен и запахом старой древесины, пахнущей временем. Король, увидев её, улыбнулся. Но это была не добрая улыбка — скорее, как у кота, который только что поймал мышку. «Разгадаешь загадку — отпущу отца», — сказал он. Голос его был мягким, но в нём чувствовалась угроза.

Загадка. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Дочь стояла, чувствуя, как её мысли крутятся, как колесо мельницы. Она знала, что на кону не только её судьба, но и что-то большее. Что-то, что она не могла выразить словами.

И вот, когда она начала говорить, её голос был таким же твёрдым, как камень, на который она наступила по дороге сюда. Король слушал. Его глаза, сначала холодные, начали теплеть. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Конец? Нет, это только начало. Но что-то в воздухе изменилось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Дочь стояла, зная, что её ум и смекалка — это не просто оружие, а ключ. Ключ к чему-то, что она ещё не до конца понимала.

И король... он смотрел на неё, как на загадку, которую сам же и загадал.