Самое первое Рождество (2019)

Сальво стоял перед алтарём, держа в руках золотой крест. Он... нет, скорее, они оба начали двигаться иначе, как будто пространство вокруг них сжалось, стало плотнее, тяжелее. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, впитав всё, что могло быть сказано. Отец Валентино, стоявший рядом, казалось, не заметил этого. Или сделал вид? Его лицо было спокойным, как у человека, который знает, что за углом его ждёт что-то важное.

Потом это случилось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже никто не помнит, кто начал танцевать первым. Сальво почувствовал запах старой древесины, пахнущей временем, и что-то ещё — пыль, смешанную с ароматом ладана. Или это был запах пустыни? Он не мог понять.

Они оказались в Палестине. Нет, не просто в Палестине — в том самом времени, о котором он читал в книгах, которые никогда не считал правдой. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Вокруг них шумел базар, кричали торговцы, смешивались голоса на языках, которых он не знал. Но что-то было не так. Всё казалось слишком реальным, слишком... плотным.

Отец Валентино, как ни странно, выглядел спокойным. Его глаза блестели, но не от страха — от чего-то другого. Сальво хотел спросить, знал ли он, что это произойдёт, но слова застряли в горле. Вместо этого он почувствовал, как земля под ногами стала твёрже, холоднее.

Ирод. Это имя прозвучало в воздухе, как предупреждение. Сальво не знал, откуда он его услышал, но оно висело там, как туча перед грозой. Они должны были что-то сделать. Нет, не просто что-то — они должны были спасти Его. Маленького, ещё не родившегося.

Сальво посмотрел на свои руки. Они дрожали, но не от страха. От чего-то другого. От осознания, что всё, во что он верил — или не верил — больше не имело значения.

Тени снова зашевелились. Или это были не тени?