Подарок (1982)

Грегуар Дюфур вышел на пенсию с ощущением, будто его жизнь — это книга, которую кто-то закрыл на середине предложения. Он... нет, скорее, они — его коллеги — начали двигаться иначе, как будто он уже стал призраком, тенью, которая бродит по коридорам банка. Обещанный подарок так и не появился. Просто забыли? Или это было что-то большее? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

В Италию он ехал с чемоданом, полным разочарования, и с запахом старой древесины, пахнущей временем, который преследовал его в поезде. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Жозефина — нет, Барбара, она представилась как Барбара — села напротив. Её улыбка была слишком яркой, как будто она только что выиграла в лотерею. Или, может, просто притворялась. Её голос звучал так, будто она знала все его секреты, хотя они только что встретились.

Тем временем Лоран, его сын, продолжал плести свои сети. Он рассказывал девушкам, что его отец — влиятельный банкир. Не просто банкир, а тот самый, который решает судьбы. Но одна из них, та, что с глазами, как у испуганной кошки, решила проверить. Она пришла в банк, и тут... ну, вы понимаете. Настоящий банкир, бывший начальник Грегуара, встретил её. И что-то в её взгляде, в том, как она держала сумку, как будто боялась её уронить, зацепило его. Он влюбился. Или это было что-то другое?

Венеция. Шикарный отель, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Грегуар сидел на балконе, глядя на канал. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Жозефина где-то рядом, её смех доносился из-за угла. Лоран, бледный, как мел, пытался объяснить что-то той самой девушке. А банкир... он уже не был банкиром. Он был просто человеком, который нашёл что-то, что давно искал.

Грегуар вдруг понял: подарок, который он ждал, был не материальным. Это было что-то другое. Что-то, что нельзя завернуть в бумагу. Жозефина, кажется, поняла это раньше него. Она смотрела на него, и в её глазах было что-то, что он не мог назвать. Или не хотел.

А Лоран? Ну, он, наверное, ещё долго будет вспоминать этот день. Или нет. Кто знает?