Если я не могу получить любовь, я хочу власти (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Лила стояла у окна, её пальцы сжимали подоконник так, что суставы побелели. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом дождя, который вот-вот должен был начаться. Она закрыла глаза, пытаясь уловить что-то ещё. Что-то, что не принадлежало этому миру.

Оно... нет, скорее, *оно* уже было внутри. Не тепло, не холод — что-то среднее, как будто её тело стало сосудом для чего-то большего. Она открыла глаза, и тени на стенах замка плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Её муж, король Эдвард, был где-то там, в своих покоях. Или, может, в покоях кого-то ещё. Лила знала. Она всегда знала, но сегодня это стало... осязаемым. Как запах гнили, который нельзя игнорировать. Она сжала кулаки, и в этот момент что-то внутри неё дрогнуло. Не боль, не страх — скорее, осознание.

«Если не любовь, то власть», — прошептала она, и слова повисли в воздухе, как дым от свечи. Её голос звучал чужим, но это был её голос. Или нет?

Она повернулась, и её платье зашуршало, как осенние листья под ногами. В зеркале она увидела себя — но не ту, что была. Тени на её лице казались глубже, глаза ярче. Она подняла руку, и... потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Эдвард вернулся поздно. Его шаги были тяжёлыми, но не от усталости — от вина. Он даже не взглянул на неё, проходя мимо. Лила смотрела на него, и её пальцы снова сжались. На этот раз не в кулак.

«Ты думаешь, я ничего не знаю?» — её голос был тихим, но он остановился. Повернулся. Его глаза были пустыми, как всегда.

«Знаешь что?» — он усмехнулся, и это было последней каплей.

Она не ответила. Вместо этого она почувствовала, как *оно* внутри неё ожило. Не магия, не проклятие — просто она сама. И в этот момент она поняла: если не любовь, то власть. Если не уважение, то страх.

Тени снова задвигались, но теперь они танцевали под её ритм.