Новый кулак ярости (1976)

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Шанхай остался позади, но его запах — смесь дыма, крови и старой древесины, пахнущей временем, — всё ещё преследовал их. Трое. Нет, четверо, если считать того парня, который прибился к ним на пристани. Джеки, кажется. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, как будто земля под ногами стала другой. Тайвань. Не Шанхай, но и не дом.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Они шли по узким улочкам, где запах жареного тофу смешивался с солёным дыханием моря. Местные смотрели на них исподтишка, как на чужаков, но в их глазах читалось что-то большее. Страх? Нет, скорее, ожидание.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Японец. Нет, не просто японец — начальник, мастер, что-то вроде тени, которая всегда на шаг впереди. Он хотел подчинить всё. Школы, улицы, даже воздух, которым дышат. Его имя не важно, но его присутствие... оно было как запах грозы перед дождём.

Джеки, тот самый уличный хулиган, оказался в школе Хана Ин Чи. Не знаю, как он туда попал — случайность? Судьба? — но это изменило всё. Он начал учиться. Нет, не просто учиться — он начал *чувствовать*. Удары, которые раньше были хаотичными, стали точными, как стрелы. Или как мысли, которые наконец нашли свои слова.

Они объединились. Не сразу, конечно. Сначала были споры, недоверие, даже драки. Но потом... потом они поняли, что противник слишком силён для одиночек. Тени снова начали плясать, но теперь это был танец не страха, а решимости.

И всё же... что-то осталось недоговорённым. Как будто в этой истории есть ещё один слой, который я не могу ухватить. Может, это запах старой древесины, который всё ещё витает в воздухе? Или что-то другое? Вы чувствуете это?