В глубине леса (2015)

В тот день, когда Томми исчез, воздух был таким холодным, что казалось, он режет кожу. Фестиваль, этот странный карнавал с дьявольскими масками и огненными факелами, был чем-то вроде местной традиции — или, скорее, привычки, которую никто уже не понимал, но все соблюдали. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. А потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Один момент он был там, держал отца за руку, а в следующий — его словно растворили в толпе. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую.

Пять лет. Пять лет поисков, надежд, которые гаснут, как свечи на ветру. И вот он — мальчик. Не Томми, нет, сначала просто мальчик. Без имени, без слов, только глаза, которые смотрят, но не видят. ДНК-тест подтвердил: это он. Но... вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Линда, мать, обняла его, и её пальцы наткнулись на шрам, которого раньше не было. Или она его просто не замечала? Запах старой древесины, пахнущей временем, витал вокруг него, как будто он принёс с собой целый лес.

Мануэль плакал. Наконец-то он мог дышать, но Линда... она смотрела на мальчика, и её сердце сжималось. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Его смех был слишком громким, его взгляд слишком острым. Или это просто её память играет с ней злую шутку? Она пыталась вспомнить, как пах его волосы раньше — как детский шампунь или как что-то другое? Но теперь это был запах, который она не могла описать. Не плохой, просто... чужой.

И вот они сидят за столом, как семья. Но что-то не так. Что-то, что нельзя выразить словами. Может, это просто время? Или что-то глубже? Линда смотрит на Томми, и её рука тянется к нему, но останавливается на полпути. Она не знает, чего боится больше: того, что это не он, или того, что это всё-таки он, но уже не тот.