Подземелье (2010)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, которая обволакивает всё вокруг. Или, может, это просто эффект от той музыки, что ещё звенела в ушах. Танцпол, огни, крики — всё это осталось где-то там, наверху. А здесь... Здесь было другое. Подземелье. Лабиринт, который, казалось, дышал. Или это они дышали? Нет, скорее, *оно*. То, что скрывалось в темноте.

Они спустились сюда случайно. Вернее, не совсем случайно — хулиганы, драка, паника. Кто-то крикнул: «Туда!» — и вот они уже внизу, в этом... в этом чём-то. Запах ударил в нос сразу: сырость, плесень, что-то металлическое, как будто ржавчина смешалась с кровью. Или это просто воображение? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но это были не тени. Они двигались. Он... нет, скорее, *они*. Существа. Те самые, о которых ходили слухи. Мутанты. Их глаза светились тускло, как угасающие угли. Или это просто отблески фонаря? Неважно. Важно было то, что они приближались. Медленно, но неотвратимо.

— Назад! — кто-то крикнул. Но назад не было. Там, за спиной, только тьма и ещё больше тьмы. Или... или что-то хуже. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Когда один из них шагнул вперёд, и свет фонаря выхватил его лицо. Вернее, то, что когда-то было лицом. Кожа, будто стёртая временем, обнажала мышцы, кости, что-то ещё, чему даже названия не было. И запах... Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с чем-то кислым, как будто гниль и металл сплелись воедино.

Они побежали. Куда? Неважно. Главное — вперёд. Вперёд, где, может быть, есть выход. Или хотя бы шанс. Но подземелье не отпускало. Оно, казалось, жило своей жизнью. Стены сжимались, потолок опускался, а тени... тени становились всё гуще. Или это просто страх?

— Держись! — крикнул кто-то. Но держаться было не за что. Только друг за друга. И за надежду, которая таяла с каждым шагом. Как в том анекдоте про Штирлица: надежда умирает последней. Но здесь она, кажется, уже умерла. Или просто спряталась, чтобы не видеть, что будет дальше.