Последний трек (2021)

Алишер открыл глаза. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и липкую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Ноги, руки, всё тело — словно не его, а чужое, будто кто-то подменил его на кого-то другого. Или он сам стал другим. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Сначала запах — не гниль, не сера, как в тех фильмах про ад, а что-то другое. Старая древесина, пахнущая временем, и ещё что-то сладковатое, почти приторное. Как будто кто-то забыл выключить духовку, и там томится варенье из прошлого.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Алишер попытался встать, но пол под ним был не пол, а что-то вязкое, будто он стоял на дне огромного котла с киселем. И тут он появился. Нет, не он — оно. Демон. Или кто-то, кто только притворялся демоном.

— Ну что, артист, — голос был как скрип двери в заброшенном доме, — готов к первому уроку?

Алишер хотел ответить, но слова застряли где-то в горле. Урок? Нет, не урок — испытание. Или... нет, скорее, спектакль. Тот, который он сам себе устроил.

Демон улыбнулся, и в этой улыбке было что-то знакомое. Как будто он знал его всю жизнь. Или как будто это был он сам, только... другой.

— Начнём с малого, — сказал демон, и тени вокруг зашевелились.

Алишер почувствовал, как что-то холодное коснулось его руки. Не ледяное, а просто... пустое. Как будто это было отсутствие тепла, а не холод.

— Ты ведь любил играть, правда? — демон наклонился ближе, и Алишер увидел в его глазах отражение чего-то, что он давно забыл.

Играть? Да, он играл. Но не на сцене. В жизни. С людьми. С собой.

Тени сгустились, и он понял, что это не просто тени. Это были они. Все, кого он оставил за собой.

— Ну что, артист, — повторил демон, — готов к последнему треку?

Алишер закрыл глаза. Или они закрылись сами? Он не знал. Но в этот момент он понял, что это не конец. Это только начало.

Или нет?