Кукла. Последнее проклятие (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и липкую, как в том анекдоте про Штирлица, где он ждёт, пока часы пробьют полночь. Но здесь не часы, а что-то другое. Что-то, что шевелится в углу комнаты, где стоит старая кукла. Она... нет, скорее, *оно* — смотрит. Или кажется, что смотрит. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Эмили нашла её на чердаке, среди пыльных коробок и паутины, которая цеплялась за пальцы, как будто не хотела отпускать. Кукла была странной — не просто старой, а... древней. Её глаза, стеклянные и пустые, казалось, видели больше, чем должны. А запах... запах старой древесины, пахнущей временем, смешанным с чем-то сладковатым, почти гнилым. Как будто кто-то забыл яблоко в шкафу на полвека.

Сначала это было забавно. Наро — так он представился — говорил с ней через дневник. Страницы сами собой заполнялись словами, чернила растекались, как живые. Он... нет, *оно* было умным, хитрым, как лиса из бабушкиных сказок. Помогало с уроками, подсказывало, как поставить на место задир из школы. Эмили чувствовала себя героиней, почти волшебницей. Но потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тени в её комнате начали двигаться иначе. Не просто плясать, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Они *жили*. И кукла... она смеялась. Тихим, скрипучим смехом, который Эмили слышала только ночью, когда все остальные спали. А потом — руки. Её собственные руки начали делать то, чего она не хотела. Мелкие вещи сначала: разбитая ваза, порванная книга. Потом больше. Гораздо больше.

Теперь она боится спать. Боится, что проснётся и увидит куклу рядом с собой. Или, что хуже, не увидит её вовсе. Потому что тогда она будет *внутри*. Или уже внутри? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Она снова здесь. И кукла... она смотрит.