Король сафари (2013)

Кумба родился под треск сухой травы и крики птиц, которые, казалось, уже знали, что он не такой, как все. Его шерсть — не полосатая, а скорее... нет, не так. Она была полосатой, но не так, как у других. Белые пятна, словно краска, пролитая на холст, размазались по его бокам. Стадо заметило это сразу. Сначала шепот, потом смешки, а потом — молчание. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжелую.

Когда началась Великая Засуха, все стало хуже. Трава высохла, река превратилась в тонкую нитку, а Кумбу стали называть проклятием. «Он... нет, они начали двигаться иначе, — думал он, глядя на стадо. — Как будто я был не зеброй, а чем-то чужим, лишним». Отец, обычно молчаливый, однажды сказал: «Уходи». И Кумба ушел.

Его путь начался с запаха пыли и старой древесины, пахнущей временем. Он шел, не зная куда, но с одной мыслью: найти способ стать «нормальным». Получить полосы. Стать таким, как все. Или... нет, не так. Стать тем, кого примут.

Потом это случилось. Ты поймешь, о чем я. Он встретил их — странную компанию: старого носорога, который говорил только загадками, и гиену, которая смеялась так, будто знала что-то, чего не знал никто другой. Они стали его проводниками в этом мире, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Кумба учился. Учился видеть красоту в своем «недостатке». Учился... нет, скорее, начал чувствовать. Запах дождя, который обещал, но не приходил. Шершавость коры под копытами. Шепот ветра, который, казалось, говорил: «Ты не такой, как все, и это твоя сила».

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

В конце концов, Кумба понял, что полосы — это не то, что делает тебя зеброй. Это что-то внутри. Что-то, что нельзя увидеть, но можно почувствовать. И когда он вернулся, стадо... нет, они уже не были прежними. И он тоже.

Но это уже другая история.