Отражение тьмы (2023)

Они приехали на остров, как обещали, за счастьем. Ну, или за чем-то, что его напоминало. Четыре пары, молодые, красивые, с глазами, полными надежды. Или, может, просто усталости от города. Организаторы говорили о «глубинных практиках», о «новых уровнях близости». Звучало как реклама дорогого йога-ретрита, но что-то в их голосах... нет, скорее, в их взглядах, было странное. Как будто они знали больше, чем говорили.

Первый день. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то сладковатым, почти гнилым. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Нет, не сразу. Сначала были мелкие ссоры. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Слова, которые раньше обходили острые углы, теперь резали. Взгляды, которые раньше искали поддержки, теперь искали слабости.

И она появилась. Не сразу, не целиком. Сначала это был запах — тот самый, сладковатый, но теперь сильнее. Потом голос, который звучал то как шепот ветра, то как смех в пустой комнате. Она... нет, оно. Оно знало, как дотронуться до самого больного. До того, что ты сам боялся признать.

«Ты ведь всегда знал, что она тебя не любит», — шептало оно. Или это был голос в голове?

Они начали меняться. Не сразу, не все. Но каждый день кто-то... ломался. Как в том анекдоте про Штирлица, только смешного тут было мало.

Теперь они сидят в кругу, но это уже не те люди. Глаза пустые, руки дрожат. И запах... этот проклятый запах.

Кто-то скажет, что это просто тренинг пошел не так. Кто-то — что они сами во всем виноваты. Но я знаю, что это было не просто. Это было... древнее.

И оно еще не закончилось.