Последний из лучших (2014)

Он сидел в камере, и тишина вокруг была не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату. Даже дыхание казалось громким, как будто кто-то шептал за спиной. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, будто стены впитали в себя годы отчаяния. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени на стенах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Новости о серийном убийце, который охотится на мастеров боевых искусств, дошли даже сюда, в эту дыру. Как в том анекдоте про Штирлица: информация всегда находит того, кто её не ищет. Он почувствовал, как что-то внутри него сдвинулось, как будто старый механизм, заржавевший от бездействия, вдруг заработал. Его навыки, его знания — они были не просто причиной его падения. Они могли стать ключом. К чему? К свободе? К искуплению? Или просто к тому, чтобы снова почувствовать себя живым?

Он предложил сделку. Не то чтобы у него был выбор, но и у них его не было. Полиция, эти ребята в форме, они были в тупике. Убийца оставлял за собой следы, но не те, что можно было разглядеть глазами. Скорее, это было что-то вроде... запаха страха. Вы когда-нибудь чувствовали, как страх пахнет? Он пахнет как металл и пот, смешанные с чем-то сладковатым, почти химическим.

Их сотрудничество началось с недоверия. Оно и понятно: он — заключённый, они — закон. Но постепенно что-то изменилось. Может, это был момент, когда он объяснил, как убийца использует технику «тигр в засаде», или когда он сам, без слов, показал, как можно обойти систему охраны. Они начали смотреть на него иначе. Не как на преступника, а как на... на что? На инструмент? На партнёра? На человека?

Но самое странное было в том, что убийца, казалось, знал о них всё. Каждый шаг, каждый план. Как будто он был где-то рядом, в тени, наблюдая. Или, может, он был среди них? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?