Сэм: Песочный эльф (2019)

Сэм. Песочный эльф. Невысокий, с кожей, будто присыпанной золотистой пылью, и глазами, в которых мерцали отблески далёких звёзд. Он... нет, скорее, они — его магия — начали проявляться странно. Не так, как раньше. Раньше это было просто: прикосновение, шепот, и желание становилось реальностью. Теперь же что-то изменилось. Воздух вокруг него стал плотнее, словно вата, пропитанная запахом старой древесины, пахнущей временем. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Четверо детей. Они нашли его случайно — или он нашёл их? — в заброшенном парке, где тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Их желания были просты: девочка хотела, чтобы её мама перестала болеть, мальчик мечтал о собаке, ещё одна девочка — о том, чтобы её рисунки ожили, а последний — о том, чтобы его отец вернулся. Сэм исполнил их. Но что-то пошло не так. Не сразу, нет. Сначала всё было идеально. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Тристан. Коллекционер. Не человек, не эльф — что-то среднее. Его глаза были холодны, как ледяные осколки, а голос звучал, будто скрип ржавых петель. Он хотел Сэма. Не его магию, нет — его самого. Как в том анекдоте про Штирлица: «Он знал, что знает, но не знал, что знает». Тристан знал, что Сэм — ключ. К чему? К миру, где желания больше не нужны? Или к чему-то другому?

Сэм чувствовал, как его магия ускользает. Она... нет, она не исчезала. Она менялась. Становилась тяжелее, как будто кто-то вливал в неё свинец. Дети начали замечать. Их радость сменилась тревогой. А потом — страхом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый вдох давался с трудом.

Что будет дальше? Сэм не знал. Но он чувствовал, что Тристан близко. Очень близко. И что-то в его планах касалось не только эльфа, но и тех, кого он любил. Или тех, кого он... нет, скорее, кого он *научил* любить.