Ослик, любовник и я (2020)

Антуанетта, учительница начальных классов, всегда жила по принципу: выходные — это жизнь, а будни — лишь ожидание. На этот раз она планировала провести их с ним — тайным возлюбленным, отцом одного из её учеников. Она представляла, как они будут наслаждаться южным солнцем, вином и... нет, скорее, тишиной, которая бывает только между двумя людьми, когда слова уже не нужны. Но жена его, как назло, решила устроить сюрприз — поездку по югу Франции. Антуанетта осталась одна. Ну, почти одна.

Она... нет, они начали двигаться иначе. Она и ослик. Патрик. Его встретила на дороге, когда уже собиралась повернуть назад. Он стоял там, будто ждал её, с таким видом, словно знал, что она придёт. Или это ей так показалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Антуанетта шла за Патриком, а он, казалось, вёл её куда-то, где она должна была оказаться. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом полевых цветов. Она вдыхала это, и что-то внутри неё сдвигалось. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она увидела их — его и её. Они смеялись, как в том анекдоте про Штирлица, когда всё идёт не по плану, но почему-то именно так и должно быть. Антуанетта замерла. Патрик тронул её плечо мордой, будто говоря: «Ну и что?»

Она вдруг поняла, что счастье — это не он. Это не они. Это... это что-то другое. Что-то, что она не могла назвать, но чувствовала кожей, как тепло от первого весеннего солнца.

Патрик фыркнул, и она рассмеялась. Впервые за долгое время.

— Ну что, друг, — сказала она, — пошли дальше.

И они пошли. Куда? Не знаю. Но, кажется, туда, где воздух не пахнет временем, а просто есть.