Инкарнация (2016)

Он проснулся. Опять. Центральная площадь, холодный камень под спиной, запах старой древесины — нет, скорее, это был запах времени, как будто город выдохнул что-то древнее себя. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он встал, и тут же почувствовал их. Они. Четверо. Маски. Всегда четверо.

Первый раз он побежал сразу, не думая. Второй — попытался спрятаться. Третий — сопротивлялся. Но каждый раз всё заканчивалось одинаково: удар, темнота, пробуждение. На этот раз он решил не бежать. Стоял, смотрел, как они приближаются. Их движения... нет, скорее, их *ритм* был странным, будто они не шли, а скользили по воздуху, как по воде. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он заметил деталь — на этот раз на масках были трещины. Маленькие, почти незаметные, но они были. Как будто кто-то пытался их разбить, но не смог. Или не захотел.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, впитал всё, что могло быть сказано. Он хотел крикнуть, но голос застрял где-то в горле.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Один из них остановился. Не просто замедлил шаг — замер. Маска повернулась к нему, и он увидел глаза. Не глаза — пустоту, но в этой пустоте что-то было. Что-то, что он не мог назвать, но что-то, что заставило его сердце биться быстрее.

Он... нет, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Будто что-то изменилось. Или кто-то.

Он оглянулся. На площади появилась фигура. Женщина? Нет, скорее, тень женщины. Она стояла, не двигаясь, но её присутствие было таким же реальным, как камень под его ногами.

— Ты знаешь, кто ты? — спросила она. Голос был тихим, но он услышал его так, будто он звучал внутри него.

Он хотел ответить, но слова не приходили. Вместо них — запах. Не древесины, не времени. Что-то другое. Что-то, что он знал, но не мог вспомнить.

И тут они напали.

Темнота.

Он проснулся. Опять.