Любовь в Альпах (2021)

Джастин вернулся. Нет, не так — его *вернуло*. В Альпы, в этот городишко, где даже снег пахнет по-другому: не спортивной пудрой с арен мировых трасс, а чем-то домашним, вроде старой печки и мокрых варежек. Он, чемпион, который сорвался с вершины — не с горы, нет, с пьедестала. И зачем? Чтобы выиграть местную гонку, которую лет десять не вспоминал. Ну, или так он говорит. Но ты же видишь, что за этим что-то большее. Может, память об отце, который когда-то ставил его на лыжи. Может, детская обида, которая до сих пор сидит где-то под ребром. Он не говорит, но это видно — болит.

И тут появляется Кейла. Нет, она всегда была здесь, просто... теперь она другая. Та самая девчонка, которая в детстве вечно отставала, теперь щелкает трассы как орехи. Сначала всё кажется обычным: тренировки, снег, рутина. Но потом — взгляды, которые задерживаются чуть дольше, смех, который звучит вразнобой, пальцы, случайно цепляющиеся за варежки. И вот они уже сидят у костра после спуска, делятся бутербродами, и он вдруг рассказывает, как в детстве боялся высоты. А она — что мечтала уехать, но так и осталась. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Химия между ними — как искры под лыжами. То он её дразнит, вспоминая, как она в школе в сугроб провалилась, то она кричит ему: «Не виляй, О’Нил, а то в дерево врежешься!» И ты знаешь, что всё закончится поцелуем где-нибудь под сосной, но смотришь, затаив дыхание. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Но не всё так просто. Завистники из его бывшей команды строят козни, местные сплетничают, будто Кейла его «отвлекает». Они то в ссорах — он упрекает себя за эгоизм, она боится потерять независимость. То вдруг в три часа ночи шлют друг другу мемы про снежных йети. И знаешь, что цепляет? Они не идеальные. Он — упрямый как баран, она — вечно сомневается. Но когда они летят вниз по склону, обгоняя ветер, кажется, будто весь мир держится на их взаимном «Не тормози!» и смехе, который эхом разносится по горам.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, когда всё замирает перед решающим моментом. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивается с холодным дыханием снега. И ты понимаешь: это не просто про лыжи и победы. Это про то, как иногда нужно вернуться туда, где всё начиналось, чтобы понять, куда идти дальше. И чтобы рядом был кто-то, кто крикнет: «Давай, я с тобой!» — даже если впереди обрыв.