Эра выживания (2022)

Земля. Она больше не та. Не та, что была раньше. Или, может, она просто вернулась к чему-то древнему, забытому. Природа... нет, не природа — что-то другое. Она стала хищником. Деревья, которые раньше шелестели листьями, теперь скрипели, как кости. Ветер не просто дул — он выл, будто звал кого-то. Или предупреждал. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Веспер. Ей тринадцать, но она уже знает, что такое страх. Не тот детский страх перед темнотой, а другой — глубокий, как пропасть. Она шла по лесу, который когда-то был парком. Ноги увязали в чём-то мягком, почти как в болоте, но это не грязь. Это... что-то живое. Запах стоял тяжёлый, сладковатый, как будто земля гнила изнутри. Или дышала. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она остановилась, прислушалась. Сердце стучало так громко, что казалось, его слышно за километр.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она увидела их. Они... нет, скорее, это начало двигаться. Что-то между корнями, что-то, что не должно было двигаться. Веспер замерла. Рука сама потянулась к ножу, который отец дал ей перед тем, как... ну, вы знаете. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то резким, почти химическим. Она вдруг поняла: это не просто лес. Это что-то большее. Что-то, что ждало её. Или кого-то другого.

Она не знала, что делать. Бежать? Но куда? Всё вокруг было... другим. Даже небо, обычно серое, теперь казалось живым. Она посмотрела вверх. Тучи сгущались, как будто готовились к чему-то. Или к кому-то. Веспер сжала кулаки. Она не могла объяснить, но знала: это её шанс. Её миссия. Не просто выжить. Изменить всё. Или погибнуть, пытаясь.

Вы верите в судьбу? Она тоже не верила. До этого момента.