Морской монстр (2022)

Она прокралась на борт ночью, как тень, как мысль, которая не хочет уходить. Судно качалось на волнах, словно старая колыбель, а запах старой древесины, пропитанной солью и временем, витал в воздухе. Юная искательница приключений — нет, скорее, мечтательница, которая уже давно переросла детские сказки, — знала, что это её шанс. Её билет в мир, где карты заканчиваются, а легенды начинаются.

Охотник за морскими чудищами — его имя она узнала позже, а может, и не узнала вовсе — был не тем, кого она ожидала. Не герой с обложки, не человек с глазами, полными бури. Он... нет, они начали двигаться иначе, когда судно вышло в открытое море. Команда, сам корабль, даже волны — всё будто подчинялось какому-то невидимому ритму. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я, если когда-нибудь окажешься в таком месте. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, но это было не смешно. Вода вокруг судна начала светиться, и она почувствовала — нет, не увидела, а именно почувствовала — как что-то огромное скользнуло под килем. Запах изменился: соль смешалась с чем-то металлическим, почти электрическим. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Охотник — он, они, команда — не говорили ни слова. Только смотрели в воду, как будто знали, что там, в глубине, есть что-то, что нельзя назвать. Она хотела спросить, но слова застряли в горле. Вместо этого она просто стояла, чувствуя, как ветер обжигает лицо, а сердце бьётся так, будто хочет вырваться из груди.

И тогда она поняла: это не просто приключение. Это что-то большее. Что-то, что изменит её навсегда. Но что именно? Она не знала. И, может быть, это было к лучшему.