Те, кто желает мне смерти (2021)

Ханна стояла на вышке, вглядываясь в горизонт. Лес вокруг был тихим — не просто тихим, а будто затаившим дыхание. Воздух, густой от запаха сосны и старой древесины, пахнущей временем, обволакивал её. Она знала этот запах. Он всегда был предвестником чего-то. Хорошего? Плохого? Она уже не могла сказать. Прошлый год стёр границы. Тени от деревьев плясали внизу — то ли как демоны, то ли как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она потянулась за кружкой кофе, но рука дрогнула. Кофе был холодным. Как и всё вокруг. Даже солнце, которое должно было греть, казалось, лишь скользило по коже, не оставляя тепла. Она закрыла глаза, и перед ней снова всплыли те лица. Коллега. Мальчики. Дым. Крики. Она... нет, они начали двигаться иначе. Как будто кто-то перемотал плёнку, и теперь всё шло не так, как должно.

Тем временем, где-то внизу, под кронами деревьев, бухгалтер — обычный, ничем не примечательный человек — шёл, держа за руку сына. Мальчик был бледен, как мел, но молчал. Они шли быстро, почти бежали, хотя бежать было уже некуда. Лес вокруг был густой, как стена. Или как ловушка. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они услышали шаги. Не просто шаги — это было что-то тяжёлое, методичное, как будто земля сама стучала в набат.

Ханна, в этот момент, уже спускалась с вышки. Что-то её потянуло вниз. Интуиция? Или просто привычка к действию? Она не знала. Но она шла, чувствуя под ногами хруст веток и запах земли, который вдруг стал слишком резким. Как будто лес готовился к чему-то. К пожару? К встрече? К концу?

Их пути пересеклись у ручья. Бухгалтер — нет, скорее, они — уже не могли идти дальше. Ханна увидела их первая. Мальчик смотрел на неё широко раскрытыми глазами, а мужчина... он был похож на загнанного зверя. Она хотела спросить, что происходит, но слова застряли в горле. Потому что за ними, из тени деревьев, вышел кто-то ещё. Или что-то.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Ханна почувствовала, как сердце заколотилось. Она знала, что сейчас будет больно. Но не знала, кому.