Игры с огнём (2019)

Лес горел. Не просто горел — он выл, как зверь, задыхающийся в собственной ярости. Джейк Карсон стоял на краю, чувствуя, как жар лижет его лицо, будто пытаясь стереть его с лица земли. Он... нет, скорее, они — вся его команда — начали двигаться иначе. Не так, как на тренировках. Здесь не было чётких линий, только хаос, который, казалось, дышит в унисон с пламенем.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Джейк сжал кулаки, ощущая, как пот стекает по спине, смешиваясь с пылью и пеплом. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с едким дымом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они нашли их — троих детей, прижавшихся друг к другу, как птенцы в гнезде. Глаза, полные страха, но не слёз. Джейк не знал, что хуже: плач или это молчание.

Но самое сложное началось потом. Когда огонь отступил, оставив после себя только пепел и вопросы. Как в том анекдоте про Штирлица: они были готовы ко всему, кроме этого. Временные опекуны? Это звучало как шутка, но шутка, которая застревала в горле.

Дети смотрели на них, как на чужаков. И они были чужаками. Джейк пытался найти слова, но они рассыпались, как песок сквозь пальцы. Он чувствовал, как его команда — эти железные люди — начинала трещать по швам. Не от огня, а от чего-то другого. От тишины, которая стала громче криков.

И всё же... что-то в этом было. Что-то, что он не мог назвать. Может, это был запах — не дыма, а чего-то живого, что пробивалось сквозь пепел. Или просто надежда, которая, как всегда, приходила в самый неподходящий момент.

Но это уже другая история.