Поворот не туда (2003)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Лес вокруг них был густой, как суп, и такой же непроглядный. Они шли уже несколько часов, но дорога, которая, казалось, должна была вывести их к цивилизации, только глубже затягивала в чащу. Джейн первой заметила это: деревья стали выше, их ветви сплетались в арки, словно приглашая — или предупреждая. «Мы точно идём в правильном направлении?» — спросила она, но ответа не последовало. Никто не хотел признавать, что они заблудились.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они наткнулись на дом. Нет, не дом — скорее, на его тень. Он стоял на краю обрыва, как будто вырос из скалы. Стены были обшиты тёмным деревом, пахнущим временем и сыростью. На крыше — ржавые флюгеры, скрипевшие на ветру. А вокруг... вокруг висели вещи. Не просто вещи — оружие, трофеи. Что-то вроде топоров, ножей, но странной формы, будто их выковали не для работы, а для чего-то другого.

«Кто-то здесь живёт?» — пробормотал Крис, но его голос звучал неуверенно. Они начали замечать детали: следы на земле, слишком крупные для человека, царапины на коре деревьев. И запах. Не просто запах — что-то кислое, как испорченное молоко, смешанное с дымом.

Они... нет, скорее, *оно* начало двигаться иначе. Лес, дом, воздух — всё будто сжалось вокруг них. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом они поняли. Это не они нашли дом. Это дом нашёл их. Каждый шаг, каждый поворот — всё было частью плана. Охотники. Они были охотниками, а группа — добычей.

Теперь оставалось только одно: бежать. Но куда? Лес вокруг был как лабиринт, а дом... дом смотрел на них.

Или это были глаза в окнах?

(299 слов)