Седьмой сын (2014)

Том Уорд стоял на пороге. Не дома — нет, это было что-то большее. Порог между мирами, между тем, что он знал, и тем, что ему предстояло узнать. Ветер шумел в кронах деревьев, но не так, как обычно. Он... нет, скорее, они — деревья — начали двигаться иначе. Будто шептали. Или смеялись. Том не был уверен.

Его учитель, Грегори, уже ждал. Старый ведьмак, с лицом, изрезанным шрамами, как карта забытых дорог. Он не сказал ни слова, только бросил Тому мешок. Тот упал с глухим стуком, и из него вырвался запах — не просто трав и кореньев, а чего-то древнего, как будто сама земля вздохнула.

— Ты готов? — спросил Грегори, но это был не вопрос. Это было испытание.

Том кивнул, хотя внутри всё сжалось. Он знал, что значит быть седьмым сыном седьмого сына. Значит, быть избранным. Или проклятым. Или и тем, и другим одновременно.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Том почувствовал, как кожа на затылке замерзает, хотя вокруг было тепло.

— Не бойся, — сказал Грегори, но его голос звучал как-то странно. Будто он сам не верил в свои слова.

Том шагнул вперёд. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос. Он протянул руку, и что-то коснулось его пальцев. Холодное, скользкое, как лёд, но живое.

— Что это? — выдохнул он.

— Это твоя судьба, — ответил Грегори. Или это был ветер?

Том закрыл глаза. Он знал, что обратной дороги нет. Или она есть, но она уже не его.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени сгущались. Грегори что-то бормотал, но слова терялись в воздухе. Том почувствовал, как что-то внутри него сдвигается. Как будто ключ поворачивается в замке, который он даже не знал, что существует.

— Ты готов? — снова спросил Грегори.

На этот раз Том не ответил. Он просто шагнул вперёд. В неизвестность. В себя.

Или в кого-то другого.