Приключения аргонавтов (2022)

Пэтти сидела на краю старого дуба, её крошечные лапки сжимали свиток, который пах... нет, не просто пах, а *дышал* временем. Запах старой древесины, смешанный с чем-то сладковатым, как будто кто-то забыл здесь кусочек меда тысячу лет назад. Она читала — или, скорее, пыталась читать — о подвигах аргонавтов. Ей всегда казалось, что в этих историях есть что-то... большее. Не просто слова, а что-то живое, что шевелится между строк. Вы тоже это чувствуете? Или это только мне кажется?

Сэм, её вечный спутник, лежал рядом, его шерсть переливалась в лунном свете, как серебряная река. Он был спокоен — ну, почти. Его уши подрагивали при каждом шорохе, будто он ждал, что из-за угла выскочит... нет, не знаю кто. Может, сам Аид? Или просто соседский пёс, который вечно рычит на кошек. Но сегодня что-то было не так. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую.

И тут это случилось. Сначала — гул, низкий, как будто земля застонала. Потом — треск. Дуб, на котором они сидели, дрогнул, и Пэтти чуть не упала. Сэм вскочил, его глаза стали огромными, как блюдца. «Это не просто ветер», — прошептал он, и его голос дрожал, как струна. Пэтти посмотрела вниз, туда, где их город... нет, не просто город. Их дом. Их мир. Вода. Она поднималась, как будто сама земля решила проглотить всё, что они знали.

Посейдон. Это мог быть только он. Но зачем? Что они сделали? Или... может, это не они? Может, это что-то большее, что-то, о чём они даже не догадываются? Пэтти почувствовала, как её сердце заколотилось, как будто пыталось вырваться из груди. Она посмотрела на Сэма. «Мы должны что-то сделать», — сказала она, и её голос звучал твёрже, чем она ожидала.

Они спустились с дуба, и тут началось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Каждый шаг был как прыжок в неизвестность. Они шли — нет, скорее, их влекло что-то, что они не могли объяснить. Встречи с существами, которые, казалось, вышли прямо из мифов. Кентавр, который говорил загадками. Сфинкс, которая улыбалась, как будто знала что-то, чего они не знали. И запахи... боги, эти запахи. Сера, море, что-то сладкое и гнилое одновременно.

Пэтти не знала, куда они идут. Но она знала, что это было именно то, о чём она мечтала. Или... нет, не совсем. Это было больше. Гораздо больше.