Гоголь. Страшная месть (2018)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый шаг по этой земле давался с усилием. Николай шёл, держа в руке фонарь, который, казалось, не столько освещал путь, сколько подчёркивал тьму вокруг. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже не разберёшь, кто смеётся, а кто плачет. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, эти тени, будто кто-то невидимый направлял их, как кукловод.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то кислым, почти металлическим. Николай остановился, прислушался. Где-то вдалеке — крик. Или вой? Или просто ветер играет с ветвями, как в том анекдоте про Штирлица, где всё оказывается не тем, чем кажется?

Лиза. Её имя стало для него молитвой, проклятием, надеждой. Он знал, что Чёрный Всадник уже близко. Не видел его, но чувствовал — кожей, нервами, чем-то глубже, чем разум. Это было как... как будто кто-то провёл холодным пальцем по спине, оставив след, который не стереть.

Яков Гуро, столичный детектив, уже нашёл главного подозреваемого. Или это подозреваемый нашёл его? Николай не был уверен. Гуро говорил что-то о следах, о старых книгах, о проклятии, которое нужно разорвать. Но как? Никто из смертных до этого не делал такого. Или делал, но не рассказывал?

Тени снова зашевелились. Николай почувствовал, как земля под ногами стала мягкой, почти живой. Тишина сгустилась, стала осязаемой. Он поднял фонарь выше, и свет упал на что-то... нет, на кого-то.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он сделал шаг вперёд, и тишина разорвалась.