Мой волк (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Виктория, восьмилетняя, с косичками, которые вечно растрёпывались, стояла на пороге нового дома. Город остался где-то далеко, за спиной, как старая игрушка, которую уже не хочется брать в руки. Отец, высокий и молчаливый, как гора, что виднелась за лесом, уже нёс коробки внутрь. Она смотрела на него, потом на лес, потом снова на него. Что-то щемило в груди, но она не могла понять — то ли страх, то ли предвкушение.

Первый месяц прошёл в привыкании. Лес шумел, как живой, и Вика то и дело оборачивалась, будто кто-то звал её. Отец водил её на прогулки, показывал тропы, рассказывал о деревьях, о птицах. Но она чувствовала — он что-то недоговаривает. Или, может, ей просто казалось?

Потом это случилось. Они встретили пастуха, старого, с лицом, изрезанным морщинами, как кора на дубе. Он держал в руках что-то маленькое, тёплое, живое. Щенок. Нет, не совсем щенок — что-то большее, что-то, что сразу заставило её сердце биться чаще. «Возьми, — сказал пастух, — он твой». Вика протянула руки, и это существо, это... оно уткнулось ей в ладонь холодным носом. Секрет. Так она его назвала.

Сначала всё было просто. Секрет рос, играл, бегал за ней по лесу, как тень. Но потом... он начал меняться. Нет, не он — они. Они начали двигаться иначе. Его глаза стали глубже, взгляд — острее. Отец заметил первым. «Вика, — сказал он однажды, — ты понимаешь, что это не просто собака?» Она кивнула, но внутри что-то сжалось.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то диким, звериным. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Однажды ночью она проснулась от того, что Секрет выл. Не просто выл — это был звук, который проникал в кости, в кровь. Она вышла на крыльцо, и он стоял там, огромный, с глазами, которые светились, как угли. Но он не был страшным. Он был... её.

Истинная дружба не знает препятствий. Но знает ли она границы?