Страшные сказки (2015)

Суверен Одинокого Утеса женился на принцессе, чья красота была легендой. Но наутро после свадьбы... нет, не так. Наутро она проснулась не той. Ее кожа, еще вчера сиявшая, как перламутр, стала морщинистой, словно старая кора. Глаза, которые он сравнивал с озерами, теперь горели желтым, как у совы. Она... нет, скорее, *оно* улыбнулось, и он почувствовал запах — не просто затхлость, а что-то древнее, как будто из-под земли поднялся ветер, несущий память о тысячах лет.

Правитель Туманных Долин, узнав об этом, решил... нет, не решил, а *бросился* в путь. Маг сказал, что сердце морского демона — единственное, что может вернуть королеве молодость. Или, может, это была ложь? Вы тоже чувствуете, что маг что-то скрывает? Но Правитель уже плыл на хлипкой лодке, а вокруг него вода была черной, как чернила, и холодной, как смерть.

А Властитель Диких Гор... он любил свою блоху. Нет, не просто любил — обожал. Она была размером с теленка, и он кормил ее лучшими кусками мяса, а по вечерам чесал ей брюхо, пока она урчала, как гром. Но когда пришло время выдать дочь замуж, он не колебался. Горный тролль? Почему бы и нет. Тролль, по крайней мере, был честен в своей грубости.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Суверен смотрел на свою жену-ведьму и думал: а что, если это не проклятие? Что, если это она всегда была такой, а он просто не хотел видеть?

Потом это случилось... ты поймешь, о чем я. Правитель вернулся с сердцем демона, но оно пульсировало в его руках, как живое. Властитель Диких Гор смотрел, как его дочь уходит с троллем, и впервые за долгие годы почувствовал... что? Облегчение? Или пустоту?

Их королевства стояли, как три горы, разделенные пропастями. Но иногда, в тишине ночи, они слышали, как где-то далеко смеется ведьма. Или это был ветер?