Последний богатырь (2017)

Иван — или, как он сам себя называл, Святозар — привык к тому, что жизнь его была сплошным спектаклем. Нет, не спектаклем — скорее, цирком, где он жонглировал словами, а зрители верили. Верили в его «магию», в его «дар», в его... ну, вы поняли. Но в тот день всё пошло не так. Охранники мужа той самой домохозяйки — а их было двое, нет, трое — начали двигаться иначе. Не так, как обычно. Не так, как он ожидал. Они... нет, скорее, он сам почувствовал, что что-то не так. Воздух вокруг стал густым, как сироп, а потом — бац! — и он уже не в Москве.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... запах старой древесины, пахнущей временем. Или, может, это был запах травы, но не свежей, а той, что лежит под снегом всю зиму. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Перед ним стоял старец. Нет, не просто старец — что-то вроде... как в том анекдоте про Штирлица, только без шуток. Лицо его было изрезано морщинами, как карта неизвестной страны, а глаза... глаза смотрели так, будто знали всё. Всё о нём. О Иване. О Святозаре. О том, что он — потомок Ильи Муромца.

— Ты должен спасти нас, — сказал старец, и голос его звучал так, будто доносился из глубины веков.

Иван хотел возразить, сказать, что это ошибка, что он тут случайно, что он — не маг, не герой, а просто парень, который умеет водить людей за нос. Но слова застряли в горле. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени вокруг начали плясать, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. И он понял: выбора нет.

Он оглянулся. Вокруг — лес, но не обычный. Деревья стояли так близко, будто хотели его схватить. А вдалеке — свет. Не просто свет, а что-то... другое. Что-то, что звало. Или предупреждало.

— Ну что, — пробормотал он себе под нос, — раз уж попал, придётся играть.

Играть в то, во что он никогда не верил.