Знакомство с родителями (2000)

Грэг Трахер стоял у дверей дома Бернсов, держа в руках букет цветов, который, как ему казалось, был слишком ярким для такого момента. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, когда он поднял руку, чтобы постучать. Пальцы слегка дрожали, а запах старой древесины, пахнущей временем, будто обволакивал его, напоминая о чём-то давно забытом. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Дверь открылась, и перед ним возник Джек Бернс. Бывший агент ЦРУ, как позже выяснится, смотрел на Грэга так, будто уже знал, что тот провалит все его тесты. А их, как оказалось, было немало. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Грэг даже не успел вручить цветы, как его уже вели в гостиную, где на столе лежал детектор лжи. «Просто формальность», — сказал Джек, но его улыбка была слишком широкой, чтобы верить.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Грэг сел, чувствуя, как кожа прилипает к креслу. Вопросы сыпались один за другим: «Вы любите мою дочь?» — «Да». — «А готовы ли вы умереть за неё?» — «Эм...» — «Не думайте, просто отвечайте».

Потом был тест на физическую подготовку. Грэг, медбрат, который последний раз бегал ещё в школе, пытался отжаться, пока Джек считал. «Десять... или это было девять?» — спросил он, и Грэг понял, что это не просто проверка, а спектакль, где он — главный клоун.

Пэм смотрела на всё это с улыбкой, но в её глазах читалось что-то... не то чтобы сожаление, скорее, понимание. Она знала, что Грэг пройдёт через это, потому что он — он. А он, в свою очередь, знал, что это только начало. Или конец? Нет, скорее, что-то между.

Когда всё закончилось, Грэг вышел на крыльцо, чувствуя, как ветер обнимает его, словно пытаясь утешить. Он не знал, прошёл ли он испытание, но одно было ясно: он всё ещё держал букет. И это, возможно, было главным.