Чужак (2023)

Сэм стоял на краю крыши, глядя на Бангкок, который раскинулся внизу, как живой организм. Город дышал — нет, скорее, задыхался. Воздух был густым, как суп, пропитанный запахами жареного чеснока, выхлопных газов и чего-то сладковатого, что он не мог определить. Может, это был запах времени? Или просто гниль, затаившаяся в переулках.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Сэм сжал кулаки, почувствовав, как шрамы на костяшках напоминают о себе. Каждый из них — история. Каждый — ошибка. Или нет, не ошибка, а выбор. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И в этой тишине он услышал шаги. Не свои. Чужие.

Он повернулся, и перед ним возникла фигура. Невысокая, с лицом, которое словно было вырезано из камня. Глаза — два уголька, горящих в темноте. Сэм знал, кто это. Или думал, что знал.

— Фаранг, — произнёс тот, и слово прозвучало как приговор.

Сэм не ответил. Он уже давно перестал отвечать. Его язык был кулаками, его слова — ударами. Но сейчас он чувствовал что-то другое. Не страх. Нет, скорее, холод. Как будто кто-то вылил ему за шиворот ледяную воду.

— Ты думал, что сможешь убежать? — голос был тихим, но таким, что его нельзя было игнорировать.

Сэм сжал зубы. Убежать? Он никогда не убегал. Он просто... двигался вперёд. Или это было назад?

Тени снова зашевелились. Или это были не тени?

— Ты оставил свой след, — продолжал голос. — Но следы имеют свойство исчезать.

Сэм почувствовал, как что-то коснулось его плеча. Не рука. Что-то другое. Запах старой древесины, пахнущей временем, заполнил его ноздри.

— Ты готов? — спросил голос.

Сэм не ответил. Он уже давно перестал отвечать.

И тогда тени наконец ожили.