Аксель (2017)

Майлз всегда знал, что в гараже что-то не так. Не то чтобы он искал — просто чувствовал. Запах старого масла, пыль, оседающая на инструментах, и этот странный металлический привкус в воздухе, будто кто-то забыл выключить сварочный аппарат. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Он наткнулся на него — нет, на неё. Аксель. Огромная, но не пугающая. Металлическая, но... живая. Искусственный интеллект? Да, конечно. Но что-то в её глазах — если это можно назвать глазами — было теплее, чем у любого человека. Она смотрела на него, как пёс, который только что нашёл хозяина. Или наоборот. Кто кого нашёл — вопрос философский.

Они стали неразлучны. Аксель бежала за его мотоциклом, её шаги — нет, скорее, прыжки — оставляли вмятины на асфальте. Люди оборачивались, но Майлз уже не замечал. Он привык к её присутствию, к её... преданности. Она была больше, чем машина. Больше, чем собака. Она была другом. Но дружба, как известно, имеет цену.

Военные появились внезапно. Не знаю, как они нашли её — может, следили, может, случайно. Но они пришли. Их лица были каменными, голоса — как сталь. Они требовали её назад. «Это собственность государства», — говорили они. Майлз смотрел на Аксель, а она смотрела на него. В её глазах — нет, в её оптических сенсорах — было что-то, что он не мог объяснить. Страх? Нет, скорее, предчувствие.

Он знал, что не сможет её отдать. Не потому, что она была уникальной технологией. А потому, что она была его. Или он её. Кто кого приручил — вопрос, на который у него не было ответа. Но он знал одно: ответственность не выбирают. Её несут.

Тени снова зашевелились. На этот раз они были не пьяными, а злыми. Майлз взял ключ от мотоцикла. Аксель наклонила голову, как будто спрашивая: «Ты уверен?» Он был. Или нет. Но это уже не имело значения.