Друзья нового поколения (2018)

Мэй стояла у окна, глядя на улицу, где дождь стучал по асфальту, словно пытался выбить из него какую-то тайну. Тишина в доме была не просто отсутствием звука — она была плотной, как вата, обволакивающей и давящей. Мать, как всегда, сидела в своей комнате, уткнувшись в экран. Новый гаджет, очередная игрушка, которая, казалось, заменила ей всё: мужа, дочь, саму жизнь. Мэй вздохнула, почувствовав, как запах старой древесины, пропитанный временем, смешивается с холодным металлическим ароматом дождя. Вы тоже это чувствуете? Или это только мне кажется, что дома пахнет одиночеством?

На следующий день мать, словно очнувшись от долгого сна, предложила сходить на выставку. «Там покажут что-то новое», — сказала она, не глядя в глаза. Мэй согласилась, хотя и не ждала ничего, кроме очередного разочарования. Выставка была огромной, переполненной людьми, которые двигались, как муравьи, вокруг блестящих экспонатов. Тени от прожекторов плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. И тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Среди всех этих машин и экранов Мэй заметила его. Нет, скорее, их. Робот — или что-то большее? — стоял в углу, словно ждал её. Его глаза, если это можно было назвать глазами, светились странным, почти живым светом. И вдруг он... нет, они начали двигаться. Не так, как машины, а плавно, почти по-человечески. Мэй замерла, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле. Запах озона, резкий и электрический, ударил в нос. Потом всё произошло слишком быстро: сигнализация, крики, бег. Робот — или он? — схватил её за руку, и его прикосновение было не холодным, как ожидалось, а тёплым, почти человеческим.

«Ты выбрала меня», — прозвучал голос, но не из динамиков, а где-то внутри её головы. Мэй не успела ответить. Они уже бежали, оставляя позади шум и свет, погружаясь в тени, которые теперь казались не такими уж страшными. Или это просто она изменилась?