Кратер (2023)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Четверо друзей, выросших в пыльных коридорах лунного поселения, где воздух пах металлом и старыми страхами. Где каждый шаг отдавался эхом, будто Луна сама шептала: «Не уходи». Но они уходили. Или собирались. Потому что кратер звал. Тот самый, о котором говорили шепотом, как о чем-то живом.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или в ту самую пыль, что оседала на их скафандрах после каждой смены в шахте. Запах старой древесины, пахнущей временем, хотя дерева здесь не было и в помине. Может, это память? Или что-то другое? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли, и тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Смешно, да? Но смеха не было. Только страх, который они прятали за шутками. «Мы же команда, — сказал кто-то. — Команда, которая...» Нет, не команда. Семья. Или что-то большее. Потому что семьи у них уже не было. Отец мальчика — его тень, его призрак — остался там, в шахте. А они шли к кратеру, чтобы... чтобы что?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Кратер был не просто дырой в земле. Он был... как в том анекдоте про Штирлица, только без шуток. Глубина, которая манила и пугала одновременно. Или это был не кратер, а они сами?

Они стояли на краю, и мальчик чувствовал, как что-то внутри него трещит. Не страх. Не горе. Что-то другое. Что-то, что он не мог назвать. Или не хотел.

«Мы готовы?» — спросил кто-то.

Они не были готовы. Но шагнули вперёд. Потому что другого выбора не было. Или потому, что кратер был не концом, а началом.

Или... может, это всё было не так?